突然ですが、乗鞍高原にはいろんな種類のコウモリが住んでいて、中でも絶滅危惧種の《クビワコウモリ》という珍しいコウモリが生息しています。

昨日７月２６日金曜日、１８時からアルムお隣の乗鞍自然保護センター主催のコウモリ観察会があり、子供と一緒に参加しました。
まだ明るいうちから自然保護センターの前に集まり、
まずはセンターの中で映像を見ながら講習を受けました。

これが面白かった！！
観察する前に絶滅危惧種であるクビワコウモリについて学びました。
乗鞍高原では全国で唯一（すごい！）
クビワコウモリのコロニー（繁殖地）が確認されています。
しかも乗鞍で確認されているクビワコウモリは今のところメスだけ。
５月から９月の間、出産、子育てのために乗鞍高原で過ごします。

詳しく教えてくださるのは自然保護センターの中村桃子お姉さん。

桃子お姉さん：「まずはじめに、コウモリって何？　鳥かな？　虫の仲間かな？」
う〜ん、答えられない私（汗）
桃子お姉さん：「コウモリは、卵じゃなくて、赤ちゃんを産んで、おっぱいで赤ちゃんを育てます。だから、卵を産む鳥よりも私たちと近いよね。人間と同じ哺乳類です。」

え〜！！そうなの？（勝手にすんごく親近感！）

桃子お姉さん「１年に１頭だけ赤ちゃんを産みます。今ちょうど生まれた赤ちゃんを育てている時期で、まだ飛べない赤ちゃんを抱っこして飛ぶこともあるんですよ」

え〜！大変そう。重そう！抱っこして飛べるのかな。（もう子育て同士！！頭の中でコウモリになって赤ちゃんを抱っこして飛べるのかどうなのかイメージしている私。）

そしてクビワコウモリはとても小さい。
大人の手にちょこりん、と乗るサイズ。
（なんかちょっと怖いイメージあるけど、かわいいじゃん！）

コウモリはイルカやクジラと同じで超音波を発し、その反射波により餌（昆虫や蛾、蚊などを食べる）を探したり、仲間や障害物を把握しているんだって。

すご〜い！！（もう関心しっぱなし。）

実際にドライになったクビワコウモリやウサギのような耳のウサギコウモリ（写真上）を見せてもらいました。

外が暗くなり始めると…
桃子お姉さん：「コウモリはね、結構時間に正確なんです。この時期は１８時５０分頃から活動を始めます。そろそろ行ってみましょうか」

バットディテクター（コウモリ探知機）というマシンを貸して頂き、ダイヤルを２5Khzに設定。（テンションUP!）
歩いてすぐ近くの観察現場へ。この魔法のマシンがあれば、人間の耳では聞くことが出来ない超音波を人の耳に聞こえる音波に換えて聞くことができるんです。

そして予言通り１８時５７分、バットディテクターが反応し始め、
ジュリジュリと囀りながら飛び交うイワツバメに混じって、
クビワコウモリが活動を始めました。
（この時の様子はアルムinstagramをご覧ください。）
なかなかイワツバメと見分けが付きにくのですが、
尻尾がなくて、羽の形がコウモリなら（笑）クビワコウモリです。

すぐ近くをかすめて飛んで行くちいさな姿はなんとも可愛らしく、
他の参加者の方も、「コウモリなんて今まであまり存在を意識したこともないし、考えたこともなかった生き物だけど…、か、可愛いですね」
全く同感の感想でした。

こんなマニアックな観察会、次回は８月６日です。
すごく面白くてこんなことを書いてしまうと人気殺到してしまいそうなのがちょっと心配ですが…
おすすめしちゃいます。
お問い合わせ、お申し込みは乗鞍自然保護センター へどうぞ。
ご参加時には長袖、長ズボン、虫除けがあるといいですよ！

これ、立派な夏休みの自由研究になりそうです。

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